Vandaag waren we erg vroeg wakker door het tijdsverschil. We waren gisteren wel erg moe van de reis en gingen nadat we onze huur auto hadden gehaald naar het eerste hotel van deze vakantie. Rond een uurtje of half 8 vielen we in slaap, na zo'n 6 uurtjes te hebben geslapen werden we wakker en met het gevoel dat we waren uit geslapen en dan moet je eigenlijk nog 6 tot 7 uur slapen.

We waren dan ook vroeg op stap gegaan om de dag te beginnen net iets over zevenen vertrokken we vanuit ons hotel naar de 405 richting zuiden.

Nadat de 405 over ging in de 5 reden we langs de kust. Op een van de viewpoints hadden we mooi uitzicht over de kust lijn. Op het parkeerterrein liepen allerlei beestjes rond en hoe langer je bleef kijken naar de grond hoe meer je er zag lopen.

Vlak voordat we San Diego in reden gingen we nog even langs het visitors centre voor meer informatie over Tijuana en Sea World. De beste manier om volgens hun naar Tijuana te gaan is met de auto en deze dan voor de grens te parkeren. Dit hebben uiteindelijk dan ook gedaan. Vanaf het parkeer terrein zijn we met de bus naar het centrum van de Tijuana gebracht. Door het vroege tijd stip en het bezoeken op een doordeweekse dag was het erg rustig. Vanaf het centrum zijn we langzaam richting de grens gelopen. Inde straten zaten alleen maar winkels met souvenirs zoals poncho's, leder waren, medicijnen en restaurants. Bijna op het einde van onze wandeling vlakbij de grens zijn we iets gaan eten niet echt bijzonder eten moet ik zeggen maar voor ons de eerste keer dat we in Mexico Mexicaans gingen eten.

Na het eten vervolgde we de straat naar de grens. De grensovergang was erg druk met auto's die vanuit Mexico naar Amerika gingen. De overgang voor voetgangers was een stuk rustiger ik had meer drukte verwacht en ook dat het moeilijker zou zijn Amerika binnen te komen, maar paspoort laten zien en daar waren we alweer in Amerika. Ook al was het pas half 2 we zijn toch richting het hotel gereden om te kijken of we misschien al een kamer konden krijgen en gelukkig voor ons was er een kamer vrij en konden we inchecken.

Op een kaart in de lobby hadden we gelezen dat je 2 dagen Sea World plus een behind the scène tours kon doen voor 57 dollar en aangezien het nog vroeg genoeg was voor een kort bezoekje aan Sea World en 1 dagje al 47 dollar zou kosten zijn we maar door gereden naar Sea World.

Het hotel lag nog geen 3 mijl van Sea World we waren er zo. Op het parkeer terrein stonden weinig auto's en binnen merkte we ook dat het zeerrustig was. We zijn begonnen met het bekijken van een korte film in een flight stimulator waarbij je over Antarctica vliegt en allerlei dieren tegen komt die daar leven. Na de vlucht volg je een route langs Boluga, ijsbeer, zeeleeuwen, en pinguïns. Hierna hebben we nog wat andere dieren bekeken. Tot slot van de dag naar de Shuma show. Een show in een geweldig groot bassin van wel 12 meter diep en een glazen rand die ruim 2 meter hoog is. De show word gegeven door een aantal Orka’s ze noemen ze allemaal Shuma, maar de echte Shuma is al jaren geleden overleden. Samen met de verzorgers geven ze een show van hun kunsten, zoals heel hoog uit het water springen etc. Hoogte punt voor alle bezoekers is het nat spatten van het publiek op de eerste 16 !! Rijen. En eerst geloof je niet dat die zo ver komt maar echt het water komt zo ver en ze noemen het niet voor niets Soak zone!

's Middags hadden we al een bezoek gebracht aan Old Town het oude gedeelte van San Diego. Een gezellig stukje San Diego met leuke oude huisjes die zo uit een western film hadden kunnen komen. Toen we langs de verschillende restaurants liepen en we iets te lang voor een raam bleven kijken zei een Amerikaan tegen ons dat dat het beste restaurant was van San Diego. We hebben toen zijn advies op gevolgd. De bediening was perfect binnen een paar minuten hadden we al ons glas met drinken en moesten we alleen nog een keuze maken uit de menu kaart. Toen we uit eindelijk ook onze eten hadden besteld stond ook dit binnen een paar minuten kokend heet voor ons. Het was allemaal heerlijk.

4 uur,dat is het tijdstip dat we wakker waren, dat tijdsverschil van 10 uur is toch niet zo goed voor je. Je bent in de avond vroeg moe en midden in de nacht ben je al klaarwakker. Omdat we zo vroeg wakker waren besloten we om maar vroeg te vertrekken naar Sea World, we hadden namelijk een kaartje gekocht voor 2dagen, inclusief een behind the seen tour. half 8 reden we langs de MC Donalds voor een snel ontbijtje om daarna direct door te rijden naar het park, dat maar 5 minuten van ons hotel lag.Daar aangekomen bleek dat het park pas om 10 uur openging, dat was even wachten geblazen. Om 10 uur begonnen we met een attractie, genaamd Nautilus, we kwamen er meteen doorweekt uit. Nat en doorweekt begonnen we aan de tour, samen met nog andere mensen. Ze lieten onder andere zien de orka’s die op dat moment gevoerd werden en daarna werden onshokken geshowd met daarin dolfijnen, zeeleeuwen, schilpadden muren en, deze dieren waren of daar geboren of gevonden op het strand. Na de tour zijn we de roggen wezen aaien en we hebben voor het eerst dolfijnen mogen aanraken, in welk park maak je dat nou mee. In een bassin met ongeveer 10 dolfijnen mocht je met ze spelen en aaien, ze voelen best wel ruw aan, vergelijken met de roggen die we daarvoor mochten aanraken. Tijdens de Shamu show, een show met 5 orka’s zaten we op gereserveerde stoelen en konden dit spektakel voor de tweede keer goed zien. In de loop van de middag waren we nog naar de haaien geweest, een dolfijnenshow en een show met honden, katten en varkens. Kortom een dag om nooit meer te vergeten, oog in oog te staan met zulke mooie en tevens grote dieren. En de mogelijkheid om ze aan te raken.

Een dag die zou bestaan uit veel auto rijden. We begonnen lekker vroeg omdat we nog steeds problemen hebben met het tijdsverschil zijn we erg vroeg wakker soms 3 uur al klaar wakker en blijf je tot een uurtje of 6  nog in bed liggen en val je weer in slaap en weer wakker...

Het eerste gedeelte van de reis ging over de snel weg, hierna begon het mooie gedeelte met veel bochten door bossen echt een heel mooi stuk. Daarna werd het bergachtig en liep de weg recht door dalen heen en daarna weer stijl de berg op.

De groene omgeving waar we in reden werd steeds minder groen, de ruimte tussen de struiken werd steeds groter. De woestijn deed zijn  intreden.

Na een lange, warme en droge rit,wat een geluk dat er airco in de auto zit, komen we in de buurt van Salton Sea een meer dat ooit is ontstaan door het buiten de oevers treden van de Colorado rivier. De omgeving werd groener en mooier gelukkig en Laughlin onze eindbestemming van die dag kwam ook in zicht.

We reden Laughlin binnen via een weg die een mooi uitzicht gaf over het gokstadje. Vanaf de berg konden we ons hotel Colorado Belle al zien liggen. Na een korte incheck konden we naar onze kamer. De kamer vinden was nog even moeilijk door de hoeveelheid van hotel kamers en gangen, maar toch gevonden.

Later die avond nog een bezoek gebracht aan Riverside hotel om te kijken of er nog een leuke film zou zijn die we wilde zin maar helaas. Wel hadden we nog een bezoekje gebracht aan het gratis auto museum.

We begonnen de dag goed met een uitgebreid buffet voor ongeveer  7 dollar per persoon. Wat we daar kregen was gewoon niet normaal, en natuurlijk eet je dan weer veel te veel. Alles hier in Amerika is ook echt lekker,niet vreemd dat de veel Amerikanen veel te dik zijn. Na het ontbijt hadden we besloten om naar de Grand Canyon toe te gaan, op de kaart dachten we dat we er wel binnen 3 uur zouden zijn. We begonnen aan onze tour en kwamen onderweg veel woestijn en verdorde planten en grond tegen. We zijn via Kingman naar Wiliams gereden en daaropvolgend Noord gereden naar het Grand Canyon National Park. Als je steeds dichterbij het park komt valt het op dat het steeds groener wordt om je heen en er meer kleine dorpjes langs de weg zijn. Bij de ingang van het park hadden we een National Pass gekocht voor 50 dollar, met deze pas kan je tevens in andere parken waar we nog naar toe gaan gebruiken. Met een woord is het park fantastisch, en daar bedoel ik de mooie uitzichten mee die je kan kijken vanuit verschillende viewingspunten, De Grand Canyon is erg indrukwekkend, zoiets moet je met eigen ogen zien. Daarnaast is de natuur ook erg mooi, veel groen en veel dieren die daar leven, de eekhoorntjes lopen langs je been. Tijdens een stop langs onze route, kregen we de kans om voor het eerst een condor te zien in het wild. de condor had een spanwijdte van wel 2 meter en kwam heel laag over ons vliegen. Omdat de heenreis 4 uur duurde besloten we rond 3 uur weer naar het hotel te rijden. Het was een vermoeiende reis en waren blij dat we weer in Laughlin waren. Later op de avond zijn we nog bij Panda Express wezen eten in het Flamingo hotel en zijn toen lekker gaan slapen.

Op een normale tijd eindelijk vertrokken vanuit ons hotel richting onze eerste stop de Hoover Dam. Genaamd naar president Hoover en gebouwd is van 1931 tot 1935 ongelofelijk dat ze binnen 4 jaar zo een bouwwerk konden maken.

De tour die je langs de turbines brengt en zorgt voor de energie van 20 miljoen huishoudens. Leuk weetje van detour was dat de Hoover dam eigenlijk gebouwd was voor het controleren van de water toevoer naar het zuidelijke gedeelte. Om de kosten te drukken kwam iemand op het idee om er ook energie mee op te wekken en dit heeft ook uiteindelijk geresulteerd dat de belastingbetaler er niets aan heeft hoeven betalen en de dam zichzelf al helemaal heeft terug betaald.

Na deze onderbreking zijn we richting Las Vegas gereden nog zo een 35 mijl van de Hoover Dam dus eigenlijk een kort ritje. We namen de juiste afrit naar ons hotel Excalibur. In het hotel konden we gelukkig snel inchecken omdat ik alles al had geregeld via internet, anders hadden we wel langer in de rij moeten wachten.

De hotel kamer vinden was nog even een probleem door het grote casino, maar de kamer was grandioos. Twee queen size bedden grote TV en een uitzicht op de binnen zijde van het hotel maar als we tussen de torens heen kijken zien we MGM.

die avond hebben we nog een korte wandeling gemaakt door New York over de brug naar MGM en dan over de boulevard. Moe kwamen we op onze hotel kamer aan.

We zijn net terug van ons uitstapje naar de shopping mall hier nog geen mijl vandaan. Het is nu half zes en om twaalf uur liepen we de Mall binnen. De eerste winkel die we tegen kwamen was de outlet van Nike. En daar zijn we volgens mij wel een uur binnen geweest. de prijzen van de artikelen zijn zo goedkoop ten opzichte van de prijzen die wij moeten betalen. We liepen naar buiten met een zak vol kleding en schoenen.

Verder in het winkelcentrum waren veel schoenen en kleding winkels. Op het einde van het winkelcentrum was zelfs een halve prijs winkel alwaar ik nog een overhemd van Wrangler heb gekocht voor 7 dollar.

Met vermoeide voeten en gevulde tassen zijn we nu weer terug in ons hotel.

Later op de avond hebben het hotel hiernaast bezocht Luxor, ontzettend mooi hotel helemaal als thema tja hoe kan het anders Egypte.

Na het eten hebben we de auto genomen en zijn naar Bellagio gereden. Bellagio is een chique hotel in de stijl van de Italiaanse riviera compleet met een meer voor de deur en langs het meer een rij met restaurants. Het meer is hun trek pleister elke kwartier word er een water show gegeven op muziek erg indrukwekkend om te zien hoe hoog het water komt en hoe groot het waterorgel wel niet is.

Naast Bellagio ligt Ceasars Palace een hotel met het thema ja precies het oude Rome. Met schitterende beelden die overal in het hotel staan en een winkelcentrum dat meer doet denken aan winkelstraatjes in Italië dan dat je in een hotel loopt. En een plein met terras en fontein hebben ze daarbij niet vergeten.

Onze voeten beginnen al behoorlijk moe te worden van al dat lopen. Gisteren avond waren we blij dat we ons bed zagen. Ook het wakker worden word moeilijk we beginnen al aardig in het Amerikaanse tijdsverschil te komen.

We begonnen dit keer bij de Mirage, het bekende hotel waar Sigfried en Roy jaren lang hebben op getreden met de witte tijgers. De witte tijgers zijn net zoals de leeuwen bij het MGM gratis te zien. Voor de dolfijnen die ook in het hotel zijn moet je echter wel betalen. Vanuit het Mirage loop je rechts meteen Caesers Palace binnen. De show die normaal elk uur te zien was en waarvoor we eigenlijk gingen kijken, was helaas afgelast. Dan maar naar de overkant van de straat naar Venetian. Nou verkant het is nog best wel een stukje lopen voor je er bent. Het hotel is geheel in Venetiaanse stijl inclusief Gondels buiten en binnen in het hotel.

Na Venetian terug lopen richting Mirage, aan dezelfdekant van de boulevard als Venetian zit Paris. Tja hoe makkelijk kan je van Venetië naar Parijs lopen?? Nou hier is alles mogelijk. Ook dit hotel geheel in franse stijl met terrasjes buiten en binnen gezellig winkel straatjes. Door het hotel heen staan de voeten van de reusachtige Eifeltoren die huizen hoog boven het hotel uit steekt.

Onze laatste avond in Las Vegas zou een drukke avond worden eerst gingen we naar de Fremont Street. Het oude gedeelte van Las Vegas waar het alles is begonnen. Dit jaar hebben we hier de grootste beeld scherm ter wereld gemaakt. Dit beeldscherm hangt op 30meter hoogte over de gehele straat heen de lengte is denk ik al snel zo'n 500 meter al het niet meer zijn.

Tijdens onze bezoek hebben we twee shows kunnen zien echt ontzettend mooi.

Daarna zijn we weer terug naar de Strip gegaan en de auto geparkeerd in Treasure Island. Een korte wandeling door het hotel en we stonden op de plaats waar we wilde zijn. Voor het hotel waar een show zou worden gegeven. We verwachte eigenlijk een shownet zoals die 2 jaar geleden ook zou zijn. Maar de show was vernieuwd op het ene schip stonden schaars geklede dames een dans show te geven en moesten zeemeerminnen voor stellen die de piraten op het andere schip moesten verleiden.

Onze voeten waar nu echt op en gingen snel naar ons hotel.

Openbaar toilet in Paris

De eerste keer dat we eens om half 10 wakker werden, zo moe waren we van de afgelopen dagen. Op deze dag moesten we namelijk  veel reizen naar het plaatsje Bishop, dat ten Noorden van Las Vegas ligt. we besloten om door Death Valley te rijden, wendy had dit nog niet gezien. We dachten in eerste instantie er ongeveer 4 uur over te doen, maar dat viel nogal tegen. er waren namelijk een aantal ingangen van het park gesloten en ze hadden dat niet aangegeven. we hadden hierdoor zeker 1,5 uur vertraging. De tocht door Death Valley was erg mooi, er valt nog veel te zien in deze woestijn, vol met bergen en planten. Oude verlaten huizen en grote vogels die de woestijn afzoeken naar voedsel.Het is zeker de moeite waard om er door heen te rijden. Zorg er wel voor dat er airco in de auto zit. Eenmaal aangekomen in ons hotel zijn we eerst in het bubbelbad gegaan en daarna wat wezen eten. Nog even wat tv kijken en dan lekker slapen.

Wat ons al was opgevallen bij aankomst in Bishop was dat er een winkeltje genaamd Schat Bakkerij, we waren nieuwsgierig en besloten om een binnen te kijken in dit druk bezochte winkeltje. Tot onze grote verbazing was de eigenaar van de winkel een Nederlander en heeft vele jaren een bakkerswinkel in Zeist gehad. Alles wat je bij ons in de bakkerijen kan kopen was daar ook te koop, speculaas, stroopwafels en volkoren brood.(Amerikanen eten  doorgaans bijna nooit gesneden brood) Het was leuk om te zien, met de klompen en de delfts blauwe tegeltjes. We zijn deze dag naar yosemite national park geweest, het is daar werkelijk prachtig. We hebben veel verschillende dieren gezien zoals een hert, wolf, eekhoorntjes en spechten. De verschillende landschappen zijn erg mooi en hebben er erg van genoten. Tegen de avond zijn we vanuit het parknaar het plaatsje Mariposa gereden en ons  hotel opgezocht. Na een heerlijke jacuzzi en een hapje eten zijn we gaan slapen.

Vandaag een klein stukje rijden naar San Francisco (SF), na een kleinstukje omrijden over de snelweg kwamen we dan zo een 3 uurtjes na ons vertrek aan in SF. Leuke voetnoot is dat we onderweg nog ies gegeten hadden bij Jack in the Box, in de rij voor ons stond een man die ons hoorde praten. Hij vroeg of  we Nederlanders waren en waar we woonde toen die hoorde Amsterdam, kwam een heel verhaal dat die jaren geleden in Amsterdam heeft gewoond.

Ons hotel in SF was snel gevonden en in de garage hadden ze net nog een plaatje voor onze auto. Na een korte incheck en koffers in de kamer zetten gingen we richting Union Square. De bus stopte voor het hotel, alleen had niemand ons verteld dat je gepast geld moest hebben want de chauffeur kanniet wisselen. Een meisje op het eerste bankje was zo vriendelijk om te kijken of ze kon wisselen toen ze dit niet kon kregen we voor haar een muntje die geldig was voor de bus en 1 dollar en 25 cent.

We stapte uit op Union, het temperatuursverschil tussen Yosemite en hier is erg groot we hadden gelukkig al een lange broek aan getrokken maar het was uit de zon toch wel erg koud. Eerst nog wat rond gelopen in de winkelstraten rond Union daarna een bezoekje aan Nike Town en levi's waar Wendy een nieuwe spijkerbroek heeft gekocht.

Na een hapje te hebben gegeten bij Panda Express gingen we weer richting het hotel.

Vandaag zouden we met de kabeltram naar Fishermen's Wharf gaan maar de rij die stond te wachten voor de tram was zo lang dat we maar besloten om te voet te gaan.

De weg ging erg stijl omhoog met op de kruispunten een vlak stuk waar we zo af en toe even bleven staan zodat we even konden uit rusten en genieten van het uitzicht. Fishermen's Wharf is de haven van SF met veel toeristen, restaurants en veerboten. Met de veerboot kan je een rondvaart krijgen door de haven en onder de Golden Gate bridge door of een uitstapje naar Alcatraz. Twee jaar geleden hadden we al een rondvaart gemaakt door de haven en onder de Golden Gate bridge door, omdat er nu een lange rij stond en het weer niet echt warm was hadden we maar besloten dit niet nog een keer te doen. Een bezoekje aan pier 39 wilde we wel maken. Deze pier is bekend door de zeeleeuwen die in de 80-tiger jaren er zijn komen wonen, sinds dien zijn het er alleen maar meer geworden en een ware attractie. Op de pier is ook veel te beleven er zijn verschillende winkeltjes en restaurants met een gezellige sfeer.

We liepen vanaf Wishermen's Wharf terug door Chinatown. Een gedeelte van SF door helemaal in het chinees is, in dit gedeelte van SF wonen ongeveer 10.000 chinezen. Huizen, restaurants, winkels alles is in het chinees, je kreeg even het  gevoel om in China te zijn. Doordat we door dit gedeelte van SF waren gegaan hoefde we gelukkig niet over de grote heuvel om bij Union Square te komen, al begonnen onze voeten al behoorlijk moe te voelen van het velen lopen.

Het is een ware reisdag geworden met veel autorijden maar ook tijd even lekker te winkelen in een van de vele outlets. Dit keer hadden we gekozen voor een outlet bij Gilroy, meer dan 130 winkelketens hebben hier hun outlet. Bij de Nike outlet had ik twee longsleeves gevonden en bij de Tommy Hilfiger had Wendy een leuk truitje gekocht. Na het shoppen weer in de auto over de 101 richting Monteray. Vanaf Monteray naar de PHW 1 de oude weg langs de kust. Het eerste stuk was erg mooi. Scherpe bochten langs de kust met een schitterend uitzicht over de kliffen.

Later werd de weg meer glooiende en minder bochten. We kwamen ook meer in bewoond gebied met Motels en restaurants. Het laatste gedeelte van onze rit ging weer over de 101 naar Santa Maria, waar ons een na laatste hotel is van onze reis, de Santa Maria Inn.